59-летний житель Нью-Йорка Сяоцин Чжэн, который раньше работал в GE Power и специализировался на технологиях герметизации турбин, был признан виновным в сговоре с целью совершения экономического шпионажа.
Чжэн работал в GE с 2008 по 2018 год. Согласно судебным документам, он вступил в сговор с племянником своей жены и другими лицами в Китае, чтобы украсть конфиденциальную информацию GE, связанную с наземными и авиационными турбинными технологиями компании. Эти технологии вошли в список основных приоритетов исследований и производства на 2030 год в рамках пятилетнего плана развития Пекина.
В 2016 году Чжэн с сообщниками в Китае основали компанию Nanjing Tianyi Avi Tech (NTAT), которая разрабатывает детали для турбин. Между тем, Чжэн также владел 45% долей в другой компании Liaoning Tianyi Aviation Technology (LTAT), которая была создана и принадлежит племяннику его жены, гражданину Китая.
С 2017 года Чжэн сохранял конфиденциальные зашифрованные файлы на своем рабочем компьютере. Затем в 2018 году Чжэн переместил около 40 зашифрованных файлов во временную папку на своем рабочем столе. По словам GE Power, файлы были связаны с герметизацией и оптимизацией технологии турбин, — информация, «которую GE считает секретной».
С помощью стеганографии Чжэн поместил файлы в двоичный код обычной фотографии. Затем Чжэн отправил по электронной почте фотографию со своей рабочей почты на свой личный ящик в Hotmail.
Чжэн сказал ФБР, что его китайские компании «пока не приносят прибыли, но уже получили гранты и финансирование из Пекина». Обвиняемый был приговорен к двум годам тюрьмы и выплате штрафа в размере $7500. После окончания тюремного срока Чжэн будет освобожден под надзор в течение одного года.